מבצע 'יואב', (15 עד 22 באוקטובר 1948) הוא אחד המבצעים הגדולים במלחמת העצמאות. במהלכו נפרצה הדרך לנגב הנצור, נכבשה העיר באר-שבע וחטיבה מצרית כותרה ב'כיס פלוג'ה'. המבצע נקרא על-שם יצחק דובנו (שכינויו המחתרתי היה יואב, והוא נפל בקרבות נגבה), המבצע מוכר גם בשם מבצע "עשר המכות". במקביל לו נערך גם 'מבצע ההר', באזור בית-ג'ברין ופרוזדור ירושלים.
באמצע ספטמבר המליץ המתווך מטעם האו"ם, הרוזן ברנדוט, בפני המזכיר-הכללי של האו"ם, למסור את הנגב - שהיה מנותק ממילא ממדינת ישראל - לידי הערבים. לאור זאת הוחלט בדיון משותף לממשלה ולמטכ"ל לתת עדיפות להתקפה בחזית המצרית.
מטה חזית הדרום התארגן בגדרה. המפקד - יגאל אלון; קצין המבצעים - יצחק רבין; קצין המודיעין - זרובבל ארבל; קצין המינהלה - בני אידלמן; עוזרים: עמוס חורב וחנן דשא.